Roman opisuje licemjerje modernog engleskog društva sedamdesetih godina.To je priča o Mikeu Englebyju, mladiću koji iz siromašne obitelji odlazi na studij sveučilišta u Cambridgeu. Usamljenička narav i nemogućnost prilagodbe okruženju i društvu u kojem se nalazi, dovodi ga do ovisnosti o raznim opijatima i psihičkoj nestabilnosti. Doživljava nekoliko incidenata i slomova, a nakon što njegova simpatija sa studija – Jennifer Arkland iznenada nestaje, stanje mu se ozbiljno pogorša. Iako policija sumnja da ju je Engleby brutalno ubio, njegove sve dublje psihoze i gubitak pamćenja otežavaju otkrivanje zločina, zbog čega ostaje nerazriješen.
